Rozwój polarnictwa na przełomie XIX i XX wieku sprawił, że wiele wypraw badawczych – w tym zdobycie bieguna południowego – stały się możliwe. Po tym jak Robert Peary jako pierwszy dotarł na biegun północny, ekspedycje z wielu krajów ścigały się by jak najszybciej osiągnąć cel i zasłynąć ogromnym sukcesem, jakim było zdobycie bieguna południowego. W 1911 roku dwie ekspedycje wyruszyły przez skutą lodem Antarktydę. Brytyjskiej wyprawie przewodził Robert Falcon Scott, w pięcioosobowej norweskiej ekipie byli między innymi Olav Bjaaland i Roald Amundsen. Wyścig o zdobycie bieguna południowego był zacięty. Ostatecznie Norwegowie okazali się szybsi. Zdobycie bieguna południowego po kilku miesiącach wędrówki nastąpiło 14 grudnia 1911 roku.