Najdynamiczniejszą gra kontaktową jest bez wątpienia koszykówka. Dwie drużyny rywalizują na parkiecie, a ich celem jest zdobycie punktów poprzez wrzucenie piłki do kosza umieszczonego na wysokości 3,05 m – koszykówka jest więc grą dla wysokich. W każdym zespole gra pięciu zawodników (rozgrywający, rzucający obrońca, niski i silny skrzydłowe oraz środkowy). Koszykówka NBA różni się od koszykówki granej w krajach podlegających FIBA długością kwarty, dopuszczalną liczbą fauli oraz wymiarami boiska. Mecze trwają 4×10 minut (w NBA 4×12), na rozegranie akcji zespoły mają 24 sekundy. Koszykówka ma trzy rodzaje rzutów: za 1, 2 lub trzy punkty (zależne od miejsca, z którego rzut został oddany). Trenerowi przysługuje określona liczba przerw na żądanie i praktycznie nieokreślona możliwość zmian zawodników. Koszykówka jest sędziowana przez trzech sędziów, koszykarze za przewinienia ukarani zostają zaznaczeniem faulu (po 5 gracz musi opuścić boisko). Za przewinienie niesportowe lub techniczne drużyna przeciwna dostaje dwa rzuty osobiste i piłkę z boku. Sędziowie mogą ukarać również trenera. Zasady gry pełne są niuansów, które dla niewprawionego oka mogą wydawać się niezauważalne. Koszykówka jest grą niezwykle szybką, w której padają najwyższe wyniki i w której zawsze (poza meczami towarzyskimi) jedna z drużyn musi odnieść zwycięstwo.